Первая микроволновая печь была создана в далеком 1947 году. Она весила 340 кг и использовалась для армейских нужд. Начиная с 60-х годов прошлого века, появились бытовые СВЧ-печи, однако сначала они не пользовались спросом. По мере их совершенствования, «микроволновки» становились все более функциональными и удобными, и со временем заняли прочное место в нашем доме.
Сегодня трудно себе представить современную кухню без микроволновки. СВЧ-печи используются для разогрева и разморозки блюд, а также для приготовления пищи. Существует много рецептов выпечки, жаркого, блюд из птицы для приготовления в микроволновых печах.
Специальная жаропрочная посуда для микроволновых печей делается из стекла, керамики и пластика. Железную посуду, так же как и керамическую с металлической окантовкой, в микроволновку ставить нельзя.
Печи имеют разнообразные режимы — нагрев, гриль, конвекция. Самые дешевые печи имеют механический режим управления и ограниченный набор функций — например, только разогрев или разогрев и гриль. У дорогих моделей есть электронная панель управления, которая позволяет программировать режимы, комбинировать и запоминать их. Самые «продвинутые» модели имеют режимы стерилизации и устранения запахов.
Бытовые микроволновые печи бывают объемом до 20 литров, от 20 до 28 литров и от 28 до 42 литров.
Быстрота и степень нагрева продуктов зависит от мощности микроволновой печи. Если блюдо прогрелось неравномерно, это означает, что микроволновое излучение внутри печи неравномерно распределено.
Вопреки распространенному заблуждению, микроволны не проникают внутрь продукта, а воздействуют лишь на его поверхность — на глубине от 1 до 3 см. Более глубокий нагрев происходит за счет теплопроводности самого продукта — то есть тепло переходит от разогревшегося слоя сверху к более холодному внутри. Поэтому большой кусок мяса лучше готовить на средней мощности (чем медленнее он будет прогреваться, тем равномернее пропечется), а жидкость, например, суп, при разогреве помешивать.